Thema’s > Naamsverklaring Bonaire

Voor de verklaring van de naam Bonaire zijn verschillende gangbare scenario’s:

De volgens ons meest voor de hand liggende verklaring komt uit de naam “Boynay”, de naam die het eiland had toen de Spanjaarden het eiland veroverden op de Arawak indianen. “Boynay” zou afkomstig zijn van “Boy Nayil”, de naam van de zoon van een Indiaanse oppergod die de vorm van een zilveren slang had. De indianen noemden het eiland “Boy Nayre” dat “huis van de zilveren slang” betekent. In de Spaanse periode bleef de naam “Boynay” gehandhaafd. In de Nederlandse tijd verbasterde de naam van het eiland ten slotte tot “Bonaire”.

Een andere verklaring is dat de naam afkomstig is van het Caribische woord “banare”, dat -vrij vertaald-  “laagland” betekent. Deze naam zou gegeven zijn door de Arawak Indianen die afkomstig waren uit de hoge bergen van Zuid Amerika. Vergeleken met die bergen was Bonaire vlak.

Een derde verklaring werd hieronder gesuggereerd door Fred de Vries: Bon Aire is Spaans voor mooie lucht.